Культурной столицей Европы в 2019 году станет Матера

«Соперниками» Матеры были исторические города Италии — Равенна, Перуджа, Ассизи, Кальяри, Сиена. Ранее этим званием на Апеннинах уже обладали Флоренция, Генуя и Болонья.

Выбор культурной столицы Европы — инициатива Евросоюза. Она состоит в ежегодном избрании того или иного города центром культурной жизни континента с целью привлечения внимания к его развитию. Города, претендующие на титул европейской культурной столицы, должны подготовить культурную программу, которая отвечает специально разработанным критериям. Она должна отражать европейский характер этой акции и предусматривать вовлечение жителей города. В течение ряда лет программа «Культура» ЕС финансирует эту инициативу.

Первой культурной столицей Европы в 1985 году Совет Евросоюза назвал Афины, кандидатуру которых предложила Мелина Меркури. В конце 1990-х аналогичные европейскому были запущены проекты — арабская столица культуры и культурная столица Америки.

С 2011 года европейскими культурными столицами ежегодно объявляются два города из двух стран-членов ЕС. В текущем году европейскими культурными столицами считаются Рига (Латвия) и Умео (Швеция).

Матера — административный центр одноимённой провинции. Старая часть города, выдолбленная в скале, числится объектом Всемирного наследия ЮНЕСКО. Это город, известный своими историческими кварталами Сасси, где расположены пещерные дома. Поселение на этом месте существовало в эпоху неолита. Ядро города зародилось на противоположных склонах речной долины, называемой расщелина Гравина ди Матера. Во времена Великой Греции Матера была греческим городом, центром которого была Чивита. В настоящее время здесь возвышается Кафедральный собор, возведенный в XIII в. В римскую эпоху город укрепили стеной, а многочисленные гроты и скалистые массивы стали использовать для постройки деревенских жилищ. Постройка домов в пещерах была обусловлена климатическими условиями. В пещеры Матеры переселилось много византийских монахов, которые обустроили в гротах церкви. Улицы пещерного города были узкие со множеством ступенек и лесенок.

В 1623 году Матера стала столицей Базиликаты и оставалась ей вплоть до 1806 года, затем Наполеон Бонапарт перенес столицу в Потенцу. Это был период расцвета Матеры.

В Матере снимался фильм «Евангелие от Матфея» режиссёра Пьера Паоло Пазолини, причём многие роли в нём сыграли местные жители. В городе снималась сцена распятия Христа из фильма «Страсти Христовы» режиссёра Мэла Гибсона. Матера давно стала излюбленной съемочной площадкой известных кинематографистов. В списке снятых здесь фильмов: «Волчица» режиссёра Альберто Латтуады (1952), «Христос остановился в Эболи» Франческо Рози (1979) и его же «Три брата (1981), «Царь Давид» Брюса Бересфорда (1985), «И свет во тьме светит» братьев Паоло и Витторио Тавиани (1990), «Фабрика звёзд» Джузеппе Торнаторе (1995), «Мария» Абеля Феррары (2005), «Омен» Джона Мура и «Божественное рождение» Кэтрин Хардвик (обе ленты — 2006).